Nel corso della stagione regolare 2024-2025, Cleveland e Boston, le due principali contendenti della Eastern Conference, si sono affrontate per l’ultima volta il 15 marzo 2025. La partita, disputata al TD Garden di Boston, ha visto prevalere i Cavaliers con un punteggio di 123-116. L’incontro è iniziato in modo drammatico, con i Celtics, campioni in carica, che hanno rapidamente preso il comando con un parziale di 25-3 nei primi cinque minuti, grazie a una prestazione straordinaria di Jayson Tatum, che ha chiuso il primo tempo con 46 punti, di cui 30 nel primo periodo, insieme a 16 rimbalzi e 9 assist. Nonostante il difficile avvio, Cleveland, attualmente leader della Eastern Conference con un record di 49 vittorie e 10 sconfitte e reduce da nove successi consecutivi, ha trovato la forza di reagire. La panchina ha dato un contributo fondamentale, con Ty Jerome che ha segnato 8 punti nel primo quarto, mentre i titolari hanno pian piano trovato il loro ritmo. Anche se Jaylen Brown ha messo a segno 37 punti, i Cavaliers hanno saputo rimontare nel quarto periodo, spinti da un eccezionale Donovan Mitchell, autore di 41 punti, approfittando della scarsa performance della panchina dei Celtics, che ha totalizzato solo 6 punti.
Risultati di altre partite
Nella stessa giornata, i Denver Nuggets hanno interrotto la striscia di otto vittorie dei Detroit Pistons, imponendosi con un netto 134-119 nel Michigan. I Nuggets hanno preso il comando fin dall’inizio, aumentando il vantaggio nel terzo quarto, grazie a una tripla doppia di Nikola Jokic, che ha totalizzato 23 punti, 17 rimbalzi e 15 assist, affiancato da Jamal Murray con 31 punti. Cade Cunningham, il giocatore di punta dei Pistons, ha avuto una prestazione discreta con 11 punti, ma ha comunque regalato un momento spettacolare con una schiacciata su Zeke Nnaji.
Vittoria dei Knicks
A Memphis, i New York Knicks hanno conquistato una vittoria sofferta contro i Grizzlies, chiudendo l’incontro sul punteggio di 114-113 grazie a un tiro da tre punti di OG Anunoby.
Derby di Los Angeles
In un altro incontro significativo, i Los Angeles Lakers hanno vinto il derby contro i Clippers con un punteggio di 106-102, grazie alle prestazioni di Luka Doncic, che ha segnato 31 punti, e LeBron James, che ha contribuito con 28 punti e 13 rimbalzi.
Dominio degli Oklahoma City Thunder
Gli Oklahoma City Thunder hanno continuato a dominare la Western Conference, battendo gli Atlanta Hawks 135-119, con Shai Gilgeous-Alexander che ha messo a segno 31 punti.
Infortunio di Joel Embiid
Infine, i Philadelphia 76ers hanno comunicato che Joel Embiid, il loro centro di riferimento, non potrà più partecipare alla stagione a causa di un infortunio al ginocchio sinistro. Il trentenne, che ha vinto il premio di MVP nel 2023, ha giocato solo 19 partite in questa stagione e è stato dichiarato “non idoneo a giocare per motivi medici”. Embiid ha avuto una carriera segnata da numerosi infortuni, che hanno incluso problematiche al piede destro prima dell’inizio della sua carriera NBA, al ginocchio sinistro durante il suo anno da rookie, e altre lesioni nel corso degli anni, culminate con un incidente nel gennaio 2024 che ha aggravato la sua situazione. Un intervento chirurgico non è stato sufficiente a liberarlo dal dolore persistente.